Он свысока смотрел на невесту. Да, она была королевской дочерью. Но без него ничего не значила. Не покорятся женщине гордые бароны! Нужен муж, сеньор, правитель! Вот поэтому в июне 1128 года сын графа Анжуйского держался так вызывающе. Красавчик для возрастной принцессы. Её единственный шанс на спасение.
иллюстрация О.Михайлова
Девочку отослали в Германию к будущему жениху. Единственной законной дочери короля Англии предстояло выйти замуж за императора. В XII веке правители часто так делали – старались поженить детей как можно раньше. И чтобы они лучше восприняли чужие порядки, выучили язык, отправляли их к новой родне в самом юном возрасте. Матильду Английскую обручили заочно, а в 1111 году в сопровождении пышной свиты сопроводили на корабль. Три года спустя в Вормсе сыграли свадьбу, и головку юной прекрасной девушки увенчала императорская корона.
Её окружала немыслимая роскошь. Она была женой самого могущественного правителя континента. Её владения простирались от Германии до Тосканы… Супруг часто перемещался в пределах империи, а Матильда училась править в его отсутствие. Она принимала посланников, вершила правосудие, и сама распоряжалась казной. Ей поклонялись, она принимала дорогие подарки от королей, и не было женщины, которая бы не мечтала оказаться на её месте.
Матильда была очень молода, и отсутствие детей не тревожило её… Но в 1125 году император Генрих V скоропостижно скончался. Прелестная и весьма амбициозная молодая женщина превратилась в бывшую императрицу. Нет сына — ты никто! Глотая слезы, она собирала вещи, чтобы вернуться домой. В Англию. В страну, которую она даже плохо помнила!
Матильда на средневековой миниатюре
Отец-король встречал Матильду, как посланницу небес. А вскоре рассказал ей про свой план. У него нет сыновей. Единственный наследник скончался из-за глупого несчастного случая на море. У английского правителя было двадцать два бастарда, но с новой молодой супругой ничего не получалось. Отчаявшись, он воспринял возвращение дочери, как подарок судьбы.
«Ты будешь моей преемницей, — заявил он, — ты станешь следующей королевой, но тебе нужен муж!»
Двенадцатый век! Средневековые державы редко управлялись женщинами. Конечно, отец-король был прав. Следовало подобрать такого супруга, который смог бы удержать Англию в руках, кто был бы силён и здоров. Чтобы мог продолжить династию. И выбор пал на пятнадцатилетнего сына графа Анжуйского.
Жоффруа все называли красавчиком. Он был высоким, статным, сильным – выглядел куда взрослее своих лет. Матильда была старше его на одиннадцать… Возрастная невеста для этого дерзкого юнца! У Жоффруа была привычка носить в волосах ярко-желтый цветок дрока. А на латыни это звучало как «Плантагенет». Это прозвище быстро прикрепилось к Жоффруа.
цветок дрока
Бывшая императрица поджала губы. Она видела насмешку в глазах Жоффруа. А он сам казался ей варваром. Говорили, что род Анжуйских идет от колдуньи Мелюзины, а сами они – еретики. Да и анжуйский двор, равно как и английский, казался бедным и унылым, по сравнению с императорским величием…
Сначала Жоффруа посвятили в рыцари. Затем он принял титул своего отца. Все складывалось на редкость удачно – пожилой батюшка отправлялся в Иерусалим, а Жоффруа становился правителем вместо него. 17 июня 1128 года молодых обвенчали в городе Ле-Ман на французской территории. Торжества длились три недели, и каждый из гостей получил сувенир на память об этом значимом событии.
Чувствуя приближение скорой кончины, король Англии велел баронам присягнуть на верность Матильде и её новообретенному супругу. Это было крайне важно, поскольку в королевстве имелся ещё один претендент на трон – племянник государя. Один за другим знатные люди острова склонялись на колени перед Матильдой и целовали её холодную руку. Она торжествующе улыбалась. Как будто вернулись прежние времена…
Генрих I на иллюстрации 1902 года
Зять не разочаровал короля. С большой радостью он встретил известие о рождении у Матильды и Жоффруа первенца, названного в честь него же – Генрихом. Теперь можно было думать о вечности… Он всё сделал правильно.
Но красавчик граф Анжуйский никогда не скрывал, что для него это политический брак. Он всегда был окружен восхитительными женщинами, обожавшими его. У тестя было двадцать два бастарда, подрастали незаконные сыновья и у графа. Впрочем, и Матильда подарила мужу еще двух сыновей, а после этого, судя по всему, их супружеские отношения закончились. В конце концов, бывшей императрице было уже почти сорок лет.
Но впереди у них была жесткая и очень тяжелая борьба за власть. Когда скончался король Англии, Матильду провозгласили королевой, однако нашлись желающие возвести на трон другого кандидата. И красавчику Жоффруа пришлось браться за оружие, а Матильде – применить все свои чары, пустить в ход все свое коварство. Не любящие друг друга, они стали единомышленниками и сообщниками. На кону стояло королевство!
И об этом я вам обязательно расскажу!