В августе 1942 года в штабе Авиации дальнего действия (АДД) раздался звонок. На другом конце провода тихий голос Сталина:
«Приводите себя в порядок, наденьте форму со всеми наградами и приезжайте. На все вам 1 час».
Во время войны командующего АДД Александра Голованова часто вызывали в Москву. Практика привычная.
«За год с небольшим личной работы со Сталиным я к этому привык. Он всегда говорил коротко, по сути, но вот указаний явиться к нему с наградами я никогда не получал. Да и не носил я их никогда, поэтому пришлось вспомнить, как правильно все это прикрепить».
Приехав в Георгиевский зал, Голованов увидел Молотова, Ворошилова, Щербакова и еще нескольких человек. Через мгновение появился Сталин. Рядом с ним двое – полноватый мужчина, в котором сразу узнавался премьер-министр Уинстон Черчилль, и какой-то военный. Им оказался Алан Брук – начальник Генштаба Великобритании. После короткого приветствия Сталин пригласил всех к столу.
Выпивка, закуска, тосты… Началась неофициальная часть. По словам Голованова, Черчилль то и дело подливал Сталину коньяк и вино. Сталин с тем же старанием британского гостя отвечал.
«За Сталина я очень переживал. Смотрел на него несколько неодобрительно, а он на меня… с глубоким неудовлетворением. Когда Черчилля взяли под руки и увели из зала, Сталин подошел ко мне и спросил, глядя прямо в глаза: «Ты чего так подозрительно смотрел на меня? Голова никогда не хмелеет, когда на кону государственные дела. Алкоголь превращается в воду. Не бойся Россию я не пропью, а завтра он будет как карась на сковороде у меня извиваться». И уверенной походкой удалился»
Когда издавались мемуары Голованова, цензоры эту фразу вычеркнули, а на полях написали: «Этого сказать Сталин не мог». Публицист Феликс Чуев, общавшийся впоследствии с Головановым вспоминал, как будущий маршал возмущенно сказал:
Да как же не говорил?! Говорил мне лично. Он всегда про Черчилля говорил: «Враг он №1, но более умного человека мне в жизни встречать не приходилось»