Сопротивляющуюся и кричащую француженку втолкнули в комнату. Увидев ухмыляющегося великого князя, она гордо вздернула подбородок, подумав, что все обойдется. Это же брат императора, он не посмеет причинить ей вред.
-Что здесь происходит? — возмущенно воскликнула мадам Араужо.
-А как вы думаете? — спросил в ответ Константин.
-Меня обманом усадили в карету и привезли сюда. Что вы от меня хотите? Я уже говорила вам, чтобы вы прекратили меня преследовать.
Константин сделал несколько шагов к молодой женщине и улыбнулся.
-Вам не кажется, что я более заманчивая партия, нежели генерал Баур? Мне бы хотелось, чтобы вы про него забыли, хотя бы на сегодня. Тем более, он вас мне уступил.
Мадам Араужо побледнела и в воздухе раздался звонкий звук пощечины. Константин прижал руку к покрасневшей щеке.
-Вы об этом сильно пожалеете.
Великий князь выскочил из комнаты. Мадам Араужо немного помедлила и подошла к двери. Дернув за ручку, она поняла, что ее заперли и поежилась от охватившего озноба.
Несчастная хоть и понимала, что попала в ловушку, но не представляла какие испытания ей предстоят. Жить ей оставалось меньше суток.
В иллюстративных целях
Супружеская чета Араужо прибыла в Петербург из Франции.
Мадам Араужо быстро влилась в столичную жизнь. Стройная, красивая, утонченная она закружилась в вихре светских развлечений. Пока муж проводил время на работе (он трудился ювелиром), жена увлеклась генералом Бауром.
Однажды уходя от генерала, молодая женщина в дверях столкнулась с великим князем Константином. Он оценивающе посмотрел на даму и после ее ухода расспросил своего приятеля Баура, кто у него был.
Араужо была столь привлекательна, что заинтересовала великого князя.
С помощью генерала он еще несколько раз сталкивался с ней и давал ей понять, что не прочь провести вместе время, но она смотрела на него словно сквозь прозрачное стекло, вообще не замечая. Презрительное отношение француженки коробило великого князя, а генерал лишь посмеивался, говоря ему, что для друга не пожалеет свою поклонницу.
-Приходите ко мне в Мраморный дворец. — приглашал Константин француженку. — Жена покинула меня, я теперь свободный мужчина.
-Мне неприятны ваши ухаживания. Забудьте про меня. — отталкивала его Араужо.
Обидчивый и темпераментный Константин решил во что бы то ни стало, но строптивица все равно станет его.
Портрет великого князя Константина Павловича. 1803 — 1806 гг. Художник Александр Осипович Орловский (1777 — 1832). Государственный Исторический музей. Москва.
В марте 1802 года мадам Араужо вышла из дома и окликнула извозчика. Она собиралась поехать в гости к генералу, но с неприятным удивлением обнаружила, что ее везут в другое место. У Мраморного дворца молодую женщину высадили, подхватили под руки и потащили вовнутрь.
Поняв, что ее привезли к великому князю, мадам Араужо думала, что поставит его на место и он окончательно от нее отстанет, но все пошло совершенно по иному пути. Разъяренный сопротивлением и презрением женщины, Константин решил ее проучить. Он приказал своим конногвардейским солдатам развлечься с ней…
Под утро француженку привезли к ее дому и карета тут же умчалась. Она смогла лишь позвонить в колокольчик и когда дверь открылась, упала на руки мужа, произнеся два слова:
-Я обесчещена.
Ценой позора стала смерть несчастной.
Вид на Мраморный дворец на Большой Миллионной улице. Неизвестный художник Государственный музей А.С.Пушкина
Весь Петербург гудел словно улей, обсуждая произошедший кошмар. Про смерть мадам Араужо писали газеты, осторожно избегая имени злодея, но все и так понимали кто он. Люди негодовали от беспредельной жути, которую позволялось устраивать брату государя.
Император Александр, видя, что возмущение набирает обороты и скандал разгорается, объявил, что будет проведено расследование и виновных, если они обнаружатся, накажут.
Следствие выявило, что в роковой день госпожа Араужо находилась в гостях у генерала Баура и с ней произошел апоплексический удар. Результаты расследования были опубликованы в Сенатской типографии. Также было указано, что на теле умершей дамы не было никаких следов насильственной смерти.
Генерал Баур во время следствия находился в заключении, после чего был выпущен. Через некоторое время господин Араужо покинул Петербург. Поговаривали, что он получил крупную сумму за молчание, так это или нет, но скоро все следы этой истории, как в воду канули. Осталась лишь городская легенда о красавице француженке, погибшей при таинственных обстоятельствах.